Sospecha de demencia: ¿la abuelita se olvida o ya está enferma?
¿Pasar la llave u olvidar una cita importante puede pasarle a alguien una vez? cierto olvido cotidiano es normal con el aumento de la edad. Pero el Alzheimer va mucho más allá de eso. ¿Cómo reconozco los primeros síntomas de dicha demencia en familiares y amigos, y qué debo hacer si tengo una sospecha razonable?
1,2 millones de alemanes sufren de Alzheimer? Tendencia al alza. La enfermedad es la forma más común de demencia y ocurre especialmente en la vejez. A medida que las personas envejecen hoy, más personas se verán afectadas por la enfermedad en el futuro. Para el año 2050 los expertos ya cuentan con tres millones de pacientes.
¿Qué pasa con la enfermedad de Alzheimer?
La demencia de Alzheimer es una enfermedad llamada neurodegenerativa en la que hay una destrucción progresiva de las células cerebrales. Como síntoma típico, se encuentran depósitos de proteínas agrupadas en el cerebro enfermo: en lugar de descomponerse, la proteína beta-amiloide se acumula en los pacientes con Alzheimer. Estas placas podrían ser responsables de la muerte de las células nerviosas y la demencia de los afectados.
¿Cuáles son las primeras señales de alarma?
La desaparición de las células cerebrales se manifiesta sobre todo en una capacidad intelectual reducida. Primero, afecta principalmente la memoria a corto plazo. Especialmente en las primeras etapas, es difícil ver que los miembros de la familia o amigos podrían estar enfermos. Sin embargo, hay algunas señales de advertencia a tener en cuenta.
Por ejemplo, cuando una persona repite la misma pregunta una y otra vez mientras habla, o sigue diciendo la misma cosa, aunque ya se haya discutido, debería ser consciente de ello. Los trastornos de búsqueda de palabras también pueden ser un signo de demencia incipiente. También es típico: la persona viene repentinamente con cosas cotidianas como cocinar o traslados que ya no pueden hacer frente y tiene problemas para orientarse.
¿Qué "estrategias de encubrimiento" debo buscar?
Pero incluso si no noto tales anormalidades, ciertos cambios de comportamiento deberían sorprenderme: "Muchos pacientes intentan ocultar sus déficits tanto como sea posible a familiares, amigos y al médico de familia", dice la Asociación Alemana de Alzheimer.
Las estrategias típicas incluyen, por ejemplo, ayudarse más con notas o evitar actividades difíciles de encontrar. Esto se puede expresar en el hecho de que de repente las personas no hacen tanto como solían o cada vez menos participan en discusiones. A menudo, también se inventan excusas para cometer errores.
¿A quién puedo contactar si tengo una sospecha?
Si tengo la suposición de que una persona en mi entorno podría estar enferma de Alzheimer, debería motivarlo gentilmente a una visita al médico. ¿Es difícil? ¿Es aconsejable contactar al médico de familia? posiblemente este tenga otro acceso a su paciente.
El médico de familia es de todos modos el primer punto de contacto en caso de sospecha. Él puede hacer las primeras pruebas en un llamado examen de detección, que puede confirmar la evidencia de demencia del tipo Alzheimer. Para un diagnóstico adicional, debería obtener una cita con una clínica especializada en consulta externa de memoria o consulta de memoria. Estos son ofrecidos por muchas clínicas.
¿Cómo se diagnostica la demencia?
Para diagnosticar de forma segura la enfermedad de Alzheimer, los profesionales médicos usan una variedad de procedimientos. Combinan exámenes físicos con pruebas neuropsicológicas. Usando técnicas de imagen, los médicos pueden visualizar los depósitos de proteínas típicos del Alzheimer y detectar reducciones en ciertas áreas del cerebro. También pueden revisar la sangre en busca de signos de la enfermedad.
El componente central del examen neurológico es la llamada prueba del reloj. El paciente debe dibujar en un momento dado con un puntero grande y pequeño. También hay cuestionarios que verifican la memoria a corto plazo. Yo también como pariente o amigo seré entrevistado en una conversación detallada. Mis observaciones pueden proporcionar a los profesionales médicos más información valiosa.
¿Qué otras causas hay para el olvido?
No solo el Alzheimer, sino también otras enfermedades pueden estar detrás del deterioro del rendimiento mental y las dificultades en la vida cotidiana. Síntomas como la demencia, por ejemplo, causan derrames cerebrales, tumores cerebrales o depresión. La deficiencia de vitamina B12, ciertos medicamentos o el abuso de alcohol también pueden ser la causa. Por lo tanto, es importante excluirlos mediante investigaciones apropiadas.
¿Qué pasa después del diagnóstico?
Si el médico diagnostica la enfermedad de Alzheimer, se realiza el primer paso importante. Aunque la enfermedad no es curable, su progresión puede retrasarse mediante el uso de drogas y medidas psicosociales si se detecta temprano. ¿Pero cuáles son los próximos pasos?
En primer lugar, es importante discutir con el paciente cómo se imagina su futuro en términos de atención. El médico tratante da recomendaciones para esto. Ahora, donde todavía es posible, debo aclarar asuntos legales con la persona interesada. Ciertos deseos y decisiones pueden determinarse, por ejemplo, en un poder notarial preventivo, una directiva de atención y un testamento vital. Comprar ahora 
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